‘잊힌 초능력’ 숨쉬기, 내 몸에 건강을 불어넣자 [건강한겨레]

‘좋은 호흡’이 건강 증진에 중요한 이유

‘좋은 호흡’은 보약이다. 그것도 돈 한 푼 들이지 않고 얻을 수 있는 보약이다. 그래서 어떤 이들은 호흡을 ‘잊힌 초능력’이라고 부른다. 게티이미지뱅크

돈 한 푼 들이지 않고 커다란 건강 증진 효과를 얻는 방법이 있다. 누구나 쉽게 할 수 있다. 시간과 장소도 상관없다. 그래서 어떤 사람들은 이를 ‘잊힌 초능력’이라고 부른다. 바로 숨쉬기다.

숨쉬기는 산소를 들이마시고 이산화탄소를 내뱉는 행위를 넘어 몸은 물론 마음에까지 지대한 영향을 미치는 중요한 생리적 활동이다. 연구자들은 좋은 호흡이 건강 증진에 얼마나 중요한지를 계속 찾아내고 있다.

스트레스 완화
호흡은 자율신경계, 특히 스트레스 반응을 담당하는 교감신경과 휴식 및 회복을 담당하는 부교감신경의 균형에 직접적인 영향을 미친다. 호흡이 얕거나 빠르면 교감신경을 활성화해 불안, 긴장, 스트레스 반응을 증폭시킨다. 반면 느리고 깊은 호흡은 부교감신경을 자극해 심박수를 낮추고 혈압을 안정시키며 몸과 마음을 이완시키는 데 도움을 준다.

실제 스탠퍼드 연구진이 2023년 발표한 연구 결과에 따르면, 호흡운동을 하루에 5분씩만 해도 스트레스 내성을 높여주고 마음의 안정을 가져다준다.

고혈압 예방과 증상 개선
적절한 ‘호흡운동’은 고혈압 예방과 증상 개선에 도움이 된다. 미국 콜로라도 볼더대학과 애리조나대학 연구진은 2021년 하루에 5~10분 호흡운동을 하면 약물치료나 체중 감량만큼 효과적으로 고혈압을 예방할 수 있다고 발표했다. 호흡운동의 효과는 2주 만에 참가자 대부분에게서 확인됐다. 호흡운동은 부교감 신경을 활성화해 혈액순환을 원활하게 하는데 이는 장기적으로 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다.

면역력 강화
심호흡은 면역력을 강화하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 심호흡은 림프계의 순환을 촉진하여 체내 노폐물과 독소 배출을 돕는다. 이는 면역 세포의 효율적인 활동에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 유방암 수술과 항암 치료를 마친 여성을 대상으로 4주간 복식 호흡 훈련을 한 결과 면역 관련 세포 수치가 증가했다는 연구 결과도 있다.

체지방 감소
심호흡 특히 복식 호흡은 체지방 감소에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 복식 호흡을 하면 횡격막이 위아래로 평소보다 더 많이 움직이게 된다. 이런 방식의 호흡은 신진대사를 활성화해 칼로리 소모를 늘린다. 당연히 체지방이 줄어든다.

동의대 체육학과에서 연구한 결과에 따르면 12주간 복식 호흡을 한 참여자들은 체지방이 1.4% 감소했다. 몸무게는 평균 5.6㎏, 허리둘레는 0.03㎝ 감소했다.

소화 기능 개선
전문가들은 복식 호흡이 소화 기능 개선에 도움을 준다고 한다. 복식 호흡이 장의 연동운동을 촉진해 소화 불량이나 변비를 개선한다는 것이다. 또 복식 호흡은 부교감신경을 활성화하는데 이는 위장관의 혈류를 증가시키고 위산과 소화효소 분비를 촉진해 소화 능력이 좋아지게 된다.

권복기 건강한겨레 기획위원

 

* 기사 원문

https://www.hani.co.kr/arti/hanihealth/healthlife/1205157.html

‘잊힌 초능력’ 숨쉬기, 내 몸에 건강을 불어넣자 [건강한겨레]

 

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https://youtu.be/UlyaQrcD-8o?feature=shared

호흡의 시대가 열리고 있다. (석문호흡)

 

석문호흡이란 무엇인가. 

https://youtu.be/GkCagoz3_xU?feature=shared

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